Вы не скульптор? Не беда! Желание собственноручно вылить монумент из чистого золота периодически возникает и у людей, далеких от искусства. Причем порой в самых банальных житейских ситуациях. К примеру, когда в наших кранах иссякла горячая вода, поток нежностей, изливаемых хозяйками в адрес создателей средств для мытья посуды, наоборот, забурлил полноводной рекой. Женщины были настолько убедительны, что казалось, знай они имя человека, который существенно облегчил их домашние хлопоты, тут же занялись бы установкой памятника в его честь – прямо не отходя от кухонной раковины…
Что ни говори, а за последние пару десятков лет наша жизнь заметно преобразилась. Вспоминая торжественный ритуал подготовки старых полиэтиленовых пакетов к повторному использованию (в него входили стирка с последующей сушкой на бельевой веревке), понимаешь: все это время ученые бились за то, чтобы сделать наше существование более достойным. И, надо сказать, они достигли удивительных успехов. Прогресс налицо – теперь с более чем доступной упаковкой борются природоохранные организации всего мира, требуя от науки изобрести эффективный способ ее утилизации.
Однако некоторые изобретения, а точнее, усовершенствованные версии уже существующих механизмов и средств, были высоко оценены гомо сапиенс двадцать первого века. Какие именно новинки последних десятилетий особенно полюбились нашим соотечественникам, мы узнали, проведя небольшой опрос. Итак, в порядке возрастания количества благодарных граждан, хит-парад устройств, сделавших нашу жизнь счастливее, выглядит примерно так.
Эра «Apple» – здравствуй, яблочко!
«Древний» компьютерный мир выглядел довольно внушительно. «Динозавры» вычислительной техники, огромные машины, походили на доисторических ящеров не только поразительными размерами, но и относительной медлительностью интеллектуальных процессов. Конечно, первый так называемый компьютер был далеко не персональным, а скорее, общественным – достоянием целых научно-исследовательских институтов. Чудо техники питалось перфокартами, требовало большого количества квадратных метров и рабочих рук обслуживающего персонала – словом, создавало пользователям некоторые неудобства.
Но в отличие от огромных рептилий первые представители семейства ЭВМ не вымерли, а, наоборот, резко и неожиданно революционировали. Произошло это благодаря двум юным американцам. Однажды в 1976 году в небольшой примитивной мастерской, расположенной в обыкновенном гараже, собрались два предприимчивых двадцатилетних техника Стефан Возняк и Стив Джобс. Не имея специального образования, молодые люди тем не менее обладали достаточным количеством амбиций и упорства для того, чтобы явить миру первый маленький, но очень перспективный персональный компьютер. Дальше история развивалась следующим образом: устройство, которое первоначально предназначалось для видеоигр и имело некоторые возможности для программирования, получило название «Эппл» (интересно, из каких соображений?). Позднее Джобс основал фирму «Эппл компьютер», которая впервые наладила массовое производство ПК. За этим последовали удивительная популярность «персоналок» и повальная компьютеризация всего земного шара. Виват, мистер Возняк и мистер Джобс!
«Hello, Moto!»
Изобрести телефон Александру Грэхему Беллу помогла счастливая случайность. Он со своим помощником Томасом Ватсоном работал над усовершенствованием телеграфа. Что-то в эксперименте пошло не так. Чертыхаясь, Ватсон пытался устранить неисправность. Но его остановил взволнованный окрик Белла, который в это время, находясь в другой комнате, услышал из приемного устройства едва различимый звук. «Что вы сделали? Ничего не меняйте!» – воскликнул тогда будущий автор устройства под названием «телефон».
Слава Богу, что неблагодарные потомки и не подумали выполнить эту просьбу. Если бы они оставили все как есть, фраза: «Он в лесу, я ему сейчас позвоню!» – так и осталась бы бессмысленной. А американских граждан не шокировал бы вид человека, прогуливающегося по центру Манхэттена и разговаривающего с неким устройством, напоминавшим большой кирпич.
Этим чудаком был глава подразделения мобильной связи «Motorola» Мартин Купер. А произошло это 3 апреля 1973 года, за десять лет до того, как той же компанией был выпущен первый в мире коммерческий портативный сотовый телефон DynaTAC 8000X весом 794 грамма и размерами 33 x 4,4 x 8,9 см, со светодиодным дисплеем и восьмичасовой зарядкой.
Как думаете, кому был адресован первый звонок, который Купер сделал с неведомого доселе устройства? Конечно же, конкурентам… «Это был один парень из AT&T, продвигавший телефоны для автомобилей, – рассказывал Купер. – Его звали Джоел Эйнджел. Я позвонил ему и рассказал, что звоню с улицы, с настоящего «ручного» сотового телефона. Я не помню, что он ответил. Но вы знаете, я слышал, как скрипят его зубы».
Может, сегодня кого-то мучает ностальгия по старым добрым временам, когда приходилось разменивать мелочь для автомата или ждать, пока освободится телефонная кабинка. Зато теперь скрипение зубов, щелканье пальцев и другие звуки, издаваемые вашим собеседником, можно слышать отчетливо, в какой бы точке земного шара он ни находился. И в то же время быть абсолютно не связанным по рукам и ногам никакими проводами или шнурами. За это большое общечеловеческое спасибо!
Он знает, что Ваш малыш желает!
Желают ли карапузы именно этого – вопрос спорный. А вот их мамы вплоть до пятидесятых годов прошлого века испытывали просто острую необходимость в одноразовых средствах личной гигиены для своих чад. Еще бы, не успели родственники поделиться радостью со знакомыми, как даже незнакомым людям становилось понятно, что в семье появился ребенок. Об этом свидетельствовали многочисленные пеленки, сигнальными флагами вывешенные на балконе.
Возможно, ведущий химик-технолог компании «Procter & Gamble» Виктор Миллз сочувствовал молодым мамам, но, создавая подгузники, он в первую очередь следовал непреодолимому желанию облегчить жизнь… самому себе. Просто однажды человеку, который изобрел жидкую зубную пасту и другие полезные вещи, пришлось столкнуться с гораздо более трудной задачей – горами пеленок двух очаровательнейших внуков. Пока мама малышей была на работе, все тяготы большой стирки пали на хрупкие мужские плечи дедушки Миллза – и он придумал выход и из этой затруднительной ситуации!
Испробовав новое изобретение на маленьких родственниках, химик-технолог, недолго думая, пустил свое детище под названием «Pampers» (от английского «pamper» – «баловать, лелеять, нежить») в свободное коммерческое плавание. Произошло это в марте 1959 года, а удивительное изобретение до сих пор радует мальчишек и девчонок, а больше – их родителей!
Эффект мыльного пузыря!
Нет-нет, не подумайте, судьба изобретения, которое заняло вторую строчку в нашем хит-параде и о котором сейчас пойдет речь, не столь печальна. Напротив, появившись однажды, оно до сих пор не сдает позиций. А по необходимости и важности может соперничать даже с такими серьезными достижениями цивилизации, как, например, мобильный телефон. Может показаться, что даже название этих незаменимых помощников по хозяйству позаимствовано из «телефонной» терминологии. Но нет: СМС означает «синтетические моющие средства».
Пожалуй, каждый из нас, детей советской эпохи, отчетливо помнит постирушки с использованием странно пахнущего и неоднозначно выглядящего хозяйственного мыла. А еще нехитрый атрибут домашней уборки – скомканные газеты. Соприкасаясь с поверхностью только что вымытого окна, они издавали душераздирающий ультразвук, выдержать который могла только мама. Причем привыкшие к трудностям женщины не роптали и стоически переносили на своих плечах все тяготы не вполне цивилизованного семейного быта. Чего не скажешь… о немецких солдатах.
Оказывается, первое синтетическое моющее средство появилось еще во время Первой Мировой войны в 1916 году. Изобретение немецкого химика Фрица Понтера использовалось в немецкой армии, причем в промышленных масштабах. Бытовые СМС, более-менее безвредные для рук, стали выпускать в 1933-м. Необходимость изобретать моющие средства была вызвана недостатком жиров, составляющих основу более древнего и привычного мыла.
Широко применять в быту детергенты начали по окончании Второй мировой войны. В Советском Союзе первый порошок под названием «Новость» (символично, не правда ли?) появился только в 1953 году. А посуду мыли с горчицей и содой. И только в девяностых жители деревень Виллариба и Виллабаджо рассказали, как продолжить праздник…
Стираем на автомате!
Если вы не считаете, что самым великим изобретением всех времен и народов стала стиральная машина-автомат, значит, вы, во-первых, не женщина, во-вторых, не женщина, и в-третьих, не женщина! А если учесть, что большую часть населения планеты составляют представительницы прекрасного пола, выходит, что авторам именно этого изобретения полагается больше всего памятников, а также целые библиотеки хвалебных од.
Умные машины с разными программами и режимами выгодно отличаются от своих предшественниц, истерично трясущих центрифугами и качественно выполняющих далеко не весь перечень ожидаемых от них услуг. За какое-то десятилетие процесс стирки, занимавшей, как правило, все выходные (и всех домочадцев), стал куда менее трудоемким, более приятным и оттого практически ежедневным.
Вот только чью статую поставить на пьедестал почета – сказать, увы, сложно. Поскольку механизацией процесса стирки были заняты многие лучшие умы человечества. И можно считать, что каждый внес свою лепту: от европейских моряков, привязывавших белье к кораблю, и до Карла Миле, который, доработав конструкцию обычной маслобойки, предложил использовать ее в качестве стиральной машины.
И все же более близок к изобретению машины-автомата был, пожалуй, А.Фишер, американец, запатентовавший в 1910 году устройство под названием «электрическая прачка». С тех пор рационализаторам было где развернуться. Существует, однако, версия, что первый чудо-автомат появился в 1946 году. Он был презентован на промышленной ярмарке в Милане компанией «Candy», основанной в 1945 году в небольшом городе Монца. Но какая конкретно персона стояла за этим великим изобретением, истории доподлинно неизвестно.
* * *
К сожалению, все эти изобретения, как и медали, которыми мы с радостью увешали бы грудные клетки их создателей, имеют две стороны. Но мы уже испорчены цивилизацией и вряд ли сможем отказаться от моющих средств, неотвратимо загрязняющих водные ресурсы, или мобильных телефонов с их агрессивным излучением. И все же, вспоминая удивительную историю их революционного развития, хочется снять воображаемую шляпу перед гениальными людьми, способными воплотить в жизнь самые смелые мечты человечества!
Анна МОЛЧАНОВА, «Орбита»