В последнее воскресенье перед Страстной седмицей и Пасхой отмечается двунадесятый праздник – Вход Господень в Иерусалим, который еще называется Вербным воскресеньем. Он следует сразу за Лазаревой субботой, с которой неразрывно связан.
В этот день Церковь вспоминает, как пришедшие на праздник Пасхи в Иерусалим встречали Иисуса как мессию, пророка, как великого чудотворца, ибо знали, что Он незадолго до этого воскресил мертвого Лазаря. Взрослые и дети пели Ему: «Осанна!», под ноги осла, на котором ехал Иисус, подкладывали свои одежды, встречали Его ветвями зелени и цветами.
Иисус входил в Иерусалим, священный город, как Царь, как Господь, как Сын Божий. И в то же время Он входил туда на страдания и муки, о которых знал. Его встречал народ, который через несколько дней предал Его суду, избиению и распятию, стал поносить Его и радоваться Его уничижению. Иисус шел на страдания для спасения людей всего мира, в город, о котором немногим позже скажет, что тот подлежит разрушению, потому что не исполнил своего предназначения.
В память о ветвях, которыми встречали Иисуса иудеи, праздник Входа Господня в Иерусалим именуется также Неделей Ваий (т.е. пальмовых ветвей), Цветоносным воскресеньем.
В наших широтах, где пальмы не растут, верующие обычно приходят в церковь с ветками ивовых растений: вербы, ивы, ветлы или других – которые первыми распускаются весной. Отсюда и название – Вербное воскресенье.
К вербным ветвям присоединяют (или вставляют в букетик) свечи. Вербы освящаются во время всенощного бдения накануне праздника и потом хранятся весь год в домах около икон как святыни.
Праздник Входа Господня в Иерусалим связан со Страстной седмицей – на нем лежит печать предстоящих Страстных дней. И тем не менее это великое торжество прославления Царя Небесного, Божественной природы в Иисусе Христе. Здесь же вспоминается воскрешение Лазаря. Два праздника связаны друг с другом, ибо мы видим в Лазаре не только прообраз Воскресения Христова, но и нашего общего воскресения, о чем и поется в праздничном тропаре.
