Оно войдет в дом тихо, почти бесшумно, с мягким светом первой звезды и медовым запахом сочного колива. Согреет душу, подарит то, что Господь более двух тысяч лет дал первых христианам, – надежду на исцеление мира. Скоро наступит волшебная, наполненная тихой радостью о Рожденном Христе ночь – ночь перед Рождеством.
Хотя Светлое Христово Рождество и называют зимней Пасхой и началом начал, канун праздника – Сочельник – всегда справляли скромно. 6 января – последний день Рождественского поста, а потому и во дворцах российских императоров, и в крестьянских избах накрывалась простая семейная трапеза. По народному поверью, вкушать пищу в Рождественский Сочельник не разрешалось до появления на небе первых звезд, то есть до конца вечерни в Церкви.
Служба Сочельника всегда особенная. Именно в этот день в церкви можно услышать: «В начале сотворил Бог небо и землю…» Читаются и другие отрывки из Евангелия, впервые поются главные Рождественские песнопения.
В память о Вифлеемской звезде ужинать в Сочельник садились с первой звездой на небе, о появлении которой, как правило, громко и радостно сообщали дети. Стол накрывали белоснежной скатертью и ставили двенадцать блюд, по числу апостолов. Трапеза Сочельника была еще постной, скоромное начинали вкушать только с наступлением 7 января. Правда, в наши дни служба вечерни соединяется с Литургией и служится утром, поэтому и пост соблюдается до того момента, когда по окончании Литургии и следующей за ней вечерни в центр храма выносится свеча и священники поют перед ней тропарь Рождеству Христову. Только по окончании Божественной Литургии утром 7 января можно вкушать мясо и другие брашна.
В сочельник главным было зажечь у образов свечи, прочесть молитву и поставить на стол основные блюда, которыми в Святой вечер были, конечно, кутья и взвар из сваренных в воде ягод. Они имели символическое значение: кутья – неотъемлемая пища при похоронах и поминовении усопших, а взвар обыкновенно готовится при рождении ребенка. Этими двумя блюдами наши предки соединяли воспоминание о рождении и смерти Спасителя.
Православные делали все, чтобы никто в этот вечер не чувствовал себя одиноким, находящимся в стороне от приближающегося праздника. Даже трапеза не предусматривала горячих блюд, чтобы хозяйка не хлопотала у печи, а сидела вместе со всеми за праздничным столом. В Святой вечер в дом приглашали не только родственников, но и одиноких знакомых и даже нищих. Считалось, что в образе бедняка на праздник может заглянуть Сам Господь.
Так тихо и уютно наши предки провожали Сочельник и встречали Светлое Христово Рождество. И уже с его приходом во всех городах и весях начинались наполненные весельем Рождественские святки. Несмотря на то, что святки – праздник христианский, к нему примешалось много языческих пережитков. Многие до сих пор ошибочно причисляют к традициям празднования Рождества всяческие гадания и ряженых. Действительно, были те, кто гадал, рядился медведями, свиньями и разной нечистью, пугал детей и девушек. Но Церковь всегда выступала против подобных явлений, не имеющих с христианством ничего общего.
А вот что действительно являлось истинной Рождественской традицией, так это славление. В праздник Рождества, когда раздавался благовест к Литургии, сам патриарх со всем духовным синклитом приходил славить Христа и поздравлять государя в его палаты, а затем с крестом и водицей шли к другим членам императорской семьи. Возможно, именно так в глубокой древности певчие исполняли рождественские песнопения во дворце императора Константина Великого.
Однако обычай этот был широко распространен и среди простого люда. Молодежь, дети ходили из дома в дом, останавливались под окнами и славили Родившегося Христа, желая также и самим хозяевам добра и благоденствия. За это славильщиков не просто одаривали сладостями и угощениями, но и соревновались в щедрости – каждый хозяин хотел дать больше.
В XVI веке неотъемлемой частью славления Христа стал вертеп, кукольный театр, показывающий историю рождения Иисуса. Сегодня праздничные вертепы можно увидеть в любом православном храме. В течение всего святочного периода они являются не просто искусно сделанным украшением, но и напоминают прихожанам удивительную историю Рождества, событие, случившееся в одной Вифлеемской пещере.
Об этом же поют праздничные кондаки, об этом читает священник из Евангелия, об этом рассказывает торжественная проповедь. И если 7 января вы придете в храм на Рождественскую службу, то и вы вместе с пастухами и волхвами, а также огромной семьей православных христиан станете свидетелями удивительного чуда, имя которому – Рождество!
Подготовила Анна Молчанова, orbita.dn.ua
