Надежда Васильевна Попова – наша землячка. Родилась в 1921 году в Орловской области, но выросла и училась в городе Сталино. После школы 15-летняя Надя записалась в аэроклуб, успешно окончила учёбу в 1937 году и к 1940 году получила диплом лётчика-штурмана в Сталинском военно-авиационном училище.
Надя воевала на фронтах Великой Отечественной командиром звена ночных бомбардировщиков с 1942 года, когда не только разрешили брать на фронт девушек, но и формировать летную часть. Записалась добровольцем, прибыв в город Энгельс из города Катткурган, что в Самаркандской области, где готовила пилотов-мужчин в эвакуации с самого начала войны.
К окончанию Великой Отечественной Надежда стала замкомом эскадрильи 46-го гвардейского женского полка У-2/По-2, который наши окрестили Ночные ласточки, а фашисты называли Ночными ведьмами. В полку этом в разное время служили 23 Героя Советского Союза.
День Победы Попова встретила Героем Советского Союза, гвардии майором, совершившей 852 боевых вылета, участником освобождения Крыма, Белоруссии, Кубани, Германии, Польши, а также вышла замуж за… дважды Героя Советского Союза и лётчика – истребителя Харламова С. И. Уволилась в запас в 1952 году.
Это их встречу и зарождающуюся любовь, советские граждане увидели в картине Леонида Быкова “В бой идут одни старики”, которого консультировал Харламов – Надежда и Семен стали прототипами двух романтических и трагических одновременно героев этой картины Маши и Ромео.
В отличие от кинематографических персонажей Надежда и Семен дошли до Берлина. Днем свадьбы оба всегда считали не официальную дату росписи, а 10 мая 1945-го, когда расписались один за одним на стене Рейхстага: “Семен Харламов, Саратов”, и “Надя Попова с Донбасса”.
Уже в мирное время Надежда Васильевна получила звание почётного гражданина Донецка и заслуженного деятеля культуры России.
Умерла последняя Ночная Ласточка и Ведьма 8 июля 2013 года в Москве и похоронена рядом с мужем, на Новодевичьем.