Лесные массивы Донецкой области занимают 213 тысяч гектаров, или 8% всей территории региона — вдвое меньше, чем в среднем по Украине (около 16%). Об этом сообщает Главное управление статистики в Донецкой области.
В общей площади лесов страны удельный вес области составляет лишь 2%. Леса региона не имеют промышленного значения, а выполняют исключительно природоохранную функцию. Три четверти лесных массивов области занимают лиственные насаждения, среди которых наиболее распространены дуб, ясень, клен, акация, а также дикие яблони, груши и абрикосы.
Соответственно четверть лесной площади приходится на хвойные виды, которые представлены в основном сосной. При этом 70% лесов имеют искусственное происхождение. Средний возраст деревьев, по оценкам специалистов лесного хозяйства, составляет 57 лет.
Лесохозяйственной деятельностью (посадкой лесов, их охраной и защитой, а также попутной заготовкой древесины) занимаются 40 лесничеств, входящих в состав 10 специализированных государственных лесохозяйственных предприятий областного управления лесного и охотничьего хозяйства, а также Национальный природный парк «Святые горы», дистанции защитных лесонасаждений Донецкой железной дороги и региональные производственные управления коммунального предприятия «Компания «Вода Донбасса».
За последние два года в области заметно возросли темпы воспроизводства лесных массивов, а в течение уже трех лет активно ведется работа по защите леса от вредителей и болезней.
В 2009 году площадь посадки и посева лесов, составив 2186 гектаров, стала самой высокой за последние три с лишним десятилетия. В 2010 году она составила 1987 гектаров, что больше, чем за 2007–2008 годы вместе взятые (1733 гектара). Еще 48 гектаров обновлено в прошлом году природным путем.
Состояние лесных насаждений зависит от своевременного выполнения мероприятий, направленных на защиту леса от вредителей и болезней. В 2010 году за счет этого ликвидировано очагов вредителей и болезней леса на площади 4268 гектаров. На начало нынешнего года площадь таких очагов составила 5737 гектаров, что почти на треть меньше, чем год назад, и вдвое меньше, чем было на начало 2009 года.
Большой вред лесным массивам причиняют пожары, и основной причиной возгорания становится неосторожное обращение с огнем. Благодаря предпринятым мерам, лесных пожаров в прошлом году, несмотря на исключительно жаркое лето, было меньше, чем в предыдущие годы. В области произошел 221 такой случай против 398 лесных пожаров в 2009 году, а пройденная пожарами площадь леса, составив в 2010 году 68 гектаров, уменьшилась по сравнению с предыдущим годом вдвое.
В 2010 году сумма причиненного самовольной рубкой леса ущерба составила 0,5 млн.грн. против 0,9 млн.грн. в предыдущем году. Масса поврежденной и уничтоженной древесины вследствие этих нарушений составила 399 куб. метров, что по сравнению с 2009 годом меньше на 38%. Численность работников лесного хозяйства в Донецкой области составляет немногим более тысячи человек.