24 февраля для всех православных христиан начинается Масленица, в церковном календаре именуемая Сырной Седмицей.
Это последняя неделя, которая готовит верующих к Великому посту. Свое название она получила оттого, что в этот период православные уже не едят мяса. Зато рыбу и молочные продукты употреблять в пищу еще можно. Именно поэтому в Масляную неделю принято печь блины.
В этот период стараются приглашать в дом гостей, поскольку духовный смысл Масленицы состоит в том, чтобы примириться с ближними, простить все обиды, покаяться перед Богом и людьми.
Заканчивается Сырная седмица (2 марта) Прощеным воскресеньем. Согласно древнейшей церковной традиции, в этот день православные просят прощения у родственников и знакомых, чтобы в состоянии полного мира войти в Великий пост.
