Ежегодно 7 июля православный мир отмечает Великий праздник – Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
В этот день верующие вспоминают о рождении пророка и проповедника, крестившего в водах Иордана Самого Иисуса Христа. Предшествовавшие этому события описываются в Евангелии от Луки.
Родителями Иоанна Предтечи были священник Захария и его жена Елисавета. Несмотря на их праведность, Бог не давал супругам детей до преклонных лет.
И вот однажды, во время богослужения, к Захарии явился Архангел Гавриил, возвестивший: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их» (Лк 1:13-16).
Захария усомнился, что такое возможно, учитывая их преклонный возраст и бесплодность Елисаветы. За свое неверие священник был наказан: стал глух и нем вплоть до воплощения пророчества.
«В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею. На это мать его сказала: нет, а назвать его Иоанном», – продолжает евангелист Лука (Лк 1:59-60).
Это противоречило традициям, поскольку никто в роду не носил такого имени.
«И спрашивали знаками у отца его, как бы он хотел назвать его. Он потребовал дощечку и написал: Иоанн имя ему. И все удивились. И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога», – повествуется в Евангелии от Луки (Лк 1:62-64).
Много лет Иоанн Предтеча жил в пустыне и готовился к своему служению постом и молитвой, питался лишь медом и саранчой. Когда Иоанну исполнилось 30 лет, Господь велел ему выйти из пустыни и проповедовать пришествие Христа.
Тогда Иоанн пришел на реку Иордан, где проповедовал иудеям о покаянии и крестил их в водах реки во оставление грехов. Венцом проповеди Иоанна Предтечи стало Крещение Самого Иисуса Христа.
