Владимир Путин решил принять участие в экспедиции по спасению белых журавлей на Ямале.
Во время экспедиции Путин поднялся в воздух на дельтаплане, изображая из себя вожака журавлиной стаи. За ним летели стерхи – белые журавли, выращенные в заповеднике. Это был тренировочный полет, ведь птицы должны привыкнуть к тому, чтобы следовать за дельтапланом. Позже опытный пилот поведет стерхов на зимовку в Центральную Азию.
Такое известие вызвало бурю шутливых комментариев в блогосфере. Путину припомнили и погружение в море за амфорами, и тушение горящих лесов с самолета, и стрельбу из арбалета по серым китам. Масла в огонь подлили сообщения о том, что для полета Путину выдадут белый халат. Российскому президенту предстояло провести первый тренировочный полет для птенцов-стерхов, и он успешно справился с поставленной задачей, о чем свидетельствуют фотографии, сделанные в заповеднике, и видео. Стоило ему взмыть в воздух, и пять журавлей устремились за ним. Однако затем только две птицы сопровождали дельтаплан: остальные, видимо, от недостатка сил, отстали. В.Путину пришлось несколько раз заходить по меньшему радиусу, чтобы стерхи смогли выстроиться за ним по оба крыла мотодельтаплана, и вскоре им удалось выстраиваться в ряд за “большим братом”. Достигнув этого единства с птицами, Путин посадил свою машину на землю.
“Дельтаплан обходили, пристраивались к крылу и слева, и справа… Красивые ребята, здоровые, большие, мощные!”, – поделился своими впечатлениями Путин. Стерхи, или белые журавли, находятся под угрозой исчезновения и внесены в международные списки Красной книги Всемирного союза охраны природы и конвенции по международной торговле, а также Красной книги России. В настоящее время численность якутской популяции вида в дикой природе оценивается приблизительно в 2900—3000 особей.