Восьмилетний понтификат Папы Римского Бенедикта XVI сегодня, 28 февраля, будет завершен. 11 февраля 85-летний понтифик объявил о своей отставке.
Таким образом, сегодня начинается период «вакантного престола». По словам самого Бенедикта XVI, он принял это решение совершенно свободно, осознавая всю его серьезность и «большое значение для жизни Церкви». Режим sede vacante («вакантного престола») в Ватикане будет объявлен сегодня в 20:00 (21:00 по Киеву). Сегодня же состоится его последнее появление на публике, он выйдет на балкон в Кастельгандольфо.
В последний день своего понтификата Бенедикт XVI лично встретится в Апостольском дворце с каждым из прибывших в Рим кардиналов. Это будет его последний публичный акт на папском престоле. Вечером он покинет Ватикан и на вертолете отправится в резиденцию в 30 километрах к юго-востоку от Рима. В это время будут звонить все римские колокола, а Ватиканское телевидение будет вести прямую трансляцию отъезда понтифика. Сам Бенедикт XVI, после своего отречения, получит титул почетного понтифика и сохранит свое папское имя.
Напомним, вчера, 27 февраля, Папа Римский Бенедикт XVI провел свою последнюю всеобщую аудиенцию в Ватикане, завершив ее молитвой на мертвой латыни. В истории Римско-католической церкви с XIII века это первый случай полностью добровольного отречения от папского престола.