Австралийский эму – крупнейшая птица в мире. Ранее эму относили к страусообразным, однако с 1980-х они принадлежат к отряду казуарообразных. Обитают эму в Австралии и Тасмании. А с некоторых пор – и в Димитрове. Нам посчастливилось встретиться с человеком, который уже много лет разводит этих удивительных пернатых. Он поведал нам об образе жизни, характере и манерах эму. А также поделился секретом, как ему удается долгие годы сохранять дружеские отношения с высокомерной птицей.
Умный и сосредоточенный взгляд, неспешные, величавые движения, само спокойствие и уравновешенность – такими предстали передо мной австралийские эму. Еще с детства помню фильмы о дикой природе, в которых рассказывали об агрессивном и неспокойном характере этих птиц. Поэтому, когда встретилась с эму взглядом, честно скажу, даже дух перехватило. Янтарные глаза, находившиеся буквально в двух метрах от меня, казалось, ничего доброго не сулили. Андрей Витальевич Приходько, к которому мы нагрянули в гости, поспешил успокоить: эму совсем неагрессивные. Нападать не станут. А вот в сумочку любопытства ради могут и заглянуть.
«Они очень дружелюбные создания, – рассказывает Андрей Витальевич, ласково поглаживая птицу по загривку. – Агрессивны эму только по отношению к другим животным, когда защищают свое потомство. А также в период размножения».
Утро на ферме начинается с уборки территории. Затем – завтрак. «На больших фермах птиц кормят комбикормами, но я даю им все только натуральное, – продолжает рассказ Андрей Приходько. – Питаются они в основном растительной пищей, злаками и насекомыми».
Эму гурманы. Одну и ту же траву есть не станут. Птицы постоянно в поиске чего-нибудь новенького. А вот комнатные цветы, которые украшают двор, не трогают – то ли вкуса они сомнительного, то ли птицы знают толк в красоте и портить ее не хотят. Любимые же лакомства австралийских эму – яблоки и хлеб. На протяжении нашей беседы с Андреем Витальевичем Эмка (так зовут самку) все крутилась возле хозяина, выпрашивая ломтик ржаного хлебушка. Желание птицы тут же удовлетворили.
Не отказываются выходцы из Австралии и от украинских кабачков, очень любят тыкву. Зимой это основная добавка к рациону, который состоит в основном из сена из люцерны и клевера.
Эму – довольно большие птицы. Живут до 70 лет и как минимум до 40 приводят потомство. Могут достигать двух метров в высоту и весить порядка 60 килограммов. Бегают быстро. На коротких дистанциях развивают скорость до 50 километров в час. Крыльев у них практически нет. Летать эму не умеют, зато плавают хорошо и, в отличие от своих сородичей-страусов, никогда не купаются в песке.
Расцветка оперения этих птиц неяркая: от коричневых до серо-коричневых тонов. Шея бледно-голубая. Структура пера предохраняет птиц от перегрева, именно поэтому эму активны даже в полуденный зной. И все же наш климат для австралийцев слишком жаркий.
«Я спасаю их водой, поливаю из шланга, – рассказывает Андрей Приходько. – Зимой эму содержатся в помещении. Комфортная для них температура – 6-10 градусов выше ноля. Холода они не боятся, зимой и по снежку рады побегать. А вот сырость – враг номер один».
Взрослые австралийские эму – птицы не болезненные и не капризные. Причиной гибели, отмечает Андрей Витальевич, может стать либо перенесенный стресс, либо травма. А иногда то и другое вместе. «Если эму испугается, он может несколько дней ничего не есть, – говорит Андрей Приходько. – Кроме того, эму стадные птицы. И если одна из них пугается и бросается бежать, за ней обычно следуют и остальные. А так и до травмы недалеко».
Австралийские эму – птицы преданные и благородные. В отличие от страусов, у которых у одного самца может быть до шести самок, эму имеют единственного спутника жизни. Во время брачного сезона самки становятся более привлекательными: оперение немного темнеет, а участки голой кожи ниже глаз и рядом с клювом приобретают бирюзовый или голубой цвет. Что интересно, участие самки эму в размножении заканчивается тем, что она несет яйца (кстати, у эму они сине-зеленого цвета, а перед вылуплением птенцов становятся темно-фиолетовыми). В дальнейшем всю ответственность за будущее потомство берет на себя отец семейства.
«Брачный период начинается осенью и длится до весны, – рассказывает Андрей Приходько. – Самец строит гнездо, он же сидит на яйцах и возится с птенцами. Все 56 дней он не встает с гнезда, не пьет и не ест. Спустя два месяца появляются птенцы, ростом до 20 сантиметров и весом до пятисот граммов».
Маленькие эму, говорит Андрей Витальевич, очень подвержены травмам и различным заболеваниям. Поэтому главная задача фермеров – сохранить как можно большее количество птенцов. По статистике, отмечает Андрей Приходько, 30 процентов потомства погибает в течение первого месяца, еще 30 – в течение последующих трех. За год можно потерять до 80 процентов всего потомства. «Травматизм часто становится основной причиной гибели молодняка, – говорит Андрей Витальевич. – У меня, например, птицам разогнаться негде. А если территория большая, эму начинают носиться, ломая при этом конечности».
Австралийские эму довольно разговорчивы. Правда, подают голос в основном в брачный период. Именно по звукам, которые издают птицы, и можно отличить самку от самца. Речь самок напоминает барабанный бой, самцы хрюкают. Эти звуки могут быть слышны на расстоянии до двух километров. Благодаря этому австралийские птицы – очень хорошие сторожа. Стоит чужому зайти во двор, эму сразу поднимают шум.
Диковинные птицы приносят людям ощутимую пользу. Мясо эму богато белком и очень полезно для спортсменов. Жира в нем практически нет, зато в подкожной складке птиц его предостаточно. «Жир эму на порядок выше барсучьего: он имеет гипоаллергенные, бактерицидные и противовоспалительные свойства, – объясняет Андрей Приходько. – Очень ценится страусиная кожа. Она имеет красивую текстуру, прочная и эластичная, а потому часто используется в галантерее. Ценятся также когти и ресницы австралийских птиц. Яйца и перья эму часто используют в декоративно-прикладном искусстве».
Но этих величавых австралийцев можно разводить и просто ради удовольствия, в качестве домашних животных, уверен владелец страусиной фермы. «Они хорошие друзья, и с ними всегда интересно, – считает Андрей Витальевич. – Необязательно содержать целую ферму, достаточно завести одного эму, лучше самочку – и хорошее настроение вам обеспечено».
Виктория АЛПЕЕВА, «Орбита плюс»